【結論：市販サポーターでは筋力は落ちません】
「サポーターをつけると筋力が落ちるから、あまり使わない方がいい」
そんなふうに聞いたことがある方もいるかもしれません。
でも、結論からお伝えします。
市販されている膝サポーター程度の固定力では、筋力が落ちることはありません。むしろ、正しく使えば動きやすくなり、筋力低下を防ぐ効果すらあるのです。
今回は、その理由と根拠をわかりやすくお伝えしていきます。
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【よくある誤解：サポーター＝筋力をサボらせる？】
たしかに、学術論文の中には「サポーターや装具で筋力が低下する」とする報告もあります。
たとえば、ACL損傷後の患者に支柱付きの装具（ブレース）をつけた研究では、
大腿四頭筋の活動が抑制される傾向が確認されています（Swanik et al., 2004）。
しかし、ここで重要なのは「使われていた装具の種類」です。
この研究で使われていたのは、がっちりと膝を支える支柱付きの医療用装具であり、
ドラッグストアなどで売られているような「柔らかいサポーター」とは別物です。
同様に、変形性膝関節症（膝OA）の患者に使われた外反抑制型ブレース（Kuster et al., 1997）も、
物理的に関節の動きを強く制限するタイプでした。
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【サポーターには“隠れたメリット”もある】
ここからが本題です。
市販のサポーターは「関節をガチガチに固定するもの」ではなく、皮膚に密着するだけのソフトな支持具です。
この“触れている”こと自体が、実は私たちの身体にとって大きな意味を持ちます。
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● 1. 皮膚の刺激が“身体感覚”を呼び覚ます
皮膚には、関節の位置や動きを感じ取るための「感覚センサー（機械受容器）」が存在しています。
サポーターが皮膚に軽く触れることで、
• 動いていることを脳がより明確に認識できる
• 関節の“ぐらつき感”や不安が軽減される
• 動作がスムーズになる
このように、皮膚刺激によって運動制御が整うことが研究でも示されています（Callaghan et al., 2002）。
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● 2. 安心感が“行動”を引き出す
膝の痛みや不安があると、人は動かなくなりがちです。
でも、サポーターをつけることで
「これがあるから大丈夫」
「ちょっと歩いてみようかな」
という心理的な安心感が生まれます。
これが、行動量の増加や筋力維持につながる大切なきっかけになるのです。
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● 3. 痛みが軽くなる“神経的仕組み”も
皮膚に触れる刺激は、「痛みの信号」を脳に届きにくくすることがあります。
これは「ゲートコントロール理論（Melzack & Wall, 1965）」と呼ばれるもので、
触覚が活発に働くことで、痛みの通り道（C線維）を一時的に遮断してくれるというものです。
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【正しい使い方：サポーターに“依存しない”工夫を】
サポーターはあくまで「補助的なアイテム」です。
以下のような使い方を意識すると、筋力を落とすどころか再び動ける身体づくりのパートナーになってくれます。
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■ 避けたい使い方（NG例）
• 痛みがなくなっても、ずっと着けている
• 何となく不安だから、運動中も運動後も着けっぱなし
• サポーターだけに頼って、運動をしない
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■ 望ましい使い方（OK例）
• 痛みや不安感がある時だけ、運動時に限定して使う
• サポーターをつけて「怖くない動作」を思い出す
• 運動療法や筋トレとセットで使う
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【まとめ：サポーターは「使いこなす」もの】
「サポーター＝筋力が落ちる」と一言で語るのは、誤解を生む可能性があります。
• 強固な医療用装具とは違い、市販のサポーターは筋力低下を起こすほどの固定力がない
• それどころか、皮膚刺激や安心感によって動作を補助し、筋出力やバランスの改善にもつながる
• 正しく使えば、“動けない”から“動ける”への一歩をサポートしてくれる
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「サポーターに頼る」のではなく、「サポーターを活かす」
その視点が、あなたの身体にとって最も価値ある使い方です。
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【引用文献】
• Swanik et al., 2004. “Neuromuscular Dynamic Restraint in ACL Injured Females.”
• Kuster et al., 1997. “Knee joint load and muscle activity during stair climbing in patients with osteoarthritis.”
• Callaghan et al., 2002. “The role of knee bracing in patellofemoral pain syndrome: A review.”
• Melzack R, Wall PD. (1965). “Pain mechanisms: A new theory.” Science
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